Les Éditions de Minuit ont été conçues par Vercors à l'automne 1941 et créées par lui avec Pierre de Lescure. Le Silence de la mer (1942) est le premier titre à y être publié. Une vingtaine d'autres suivront jusqu'à la Libération mais c'est le texte inaugural de Vercors qui connaît le plus grand retentissement. Cette sobre histoire où une famille française s'oppose par le silence à l'officier allemand qu'elle a été obligée de loger est un plaidoyer implacable contre la barbarie hitlérienne. Sous la calme surface des eaux c'est la terrible « mêlée des bêtes dans la mer » qui se trouve soudain révélée et toute « la vie sous-marine des sentiments cachés des désirs et des pensées qui se nient et qui luttent ». Les récits qui accompagnent ici Le Silence de la mer ont une portée peut-être moins complexe mais tout aussi forte. Tous lancent un vibrant appel aux vertus d'un humanisme conscient de ses devoirs.
